Преместете се, роботи: Морските лъвове с камери могат да картографират океанското дъно

Около огромна част от планетата една водна тайнственост оставя учените в незнание.

„ За по-голямата част от океана ние не знаем по какъв начин наподобява дъното “, сподели Нейтън Ангелакис, лекар по философия. студент в Института за проучване и развиване на Южна Австралия (водни науки) и университета на Аделаида.

Така че за едно скорошно изследователско изпитание господин Ангелакис и сътрудниците му приканиха някои помощници на име Дафне, Фийби, Ирис и Паситея. Четиримата асистенти, дружно с няколко други, носеха подводни видеокамери и се гмуркаха до елементи от океанското дъно край южното крайбрежие на Австралия, които учените в никакъв случай не са виждали преди. Техните фрагменти демонстрират ливади с листни водорасли и скалисти скали, покрити с корали, и даже включват първия запис на майка австралийски морски лъв, който учи кученцето си по какъв начин да ловува.

Дафни, Фийби, Ирис и Паситея имаха неповторимо преимущество при снимането на фрагменти с морски лъвове: те самите са морски лъвове. Констатациите от тяхната работа с камера бяха оповестени в сряда в списанието Frontiers in Marine Science. Г-н Ангелакис и сътрудниците му се надяват, че техните плувания ще оказват помощ на учените да схванат по-добре по какъв начин морските лъвове употребяват тези разнообразни местообитания и по какъв начин хората могат да ръководят тези екосистеми, с цел да подсигуряват, че местата, посещавани от австралийските морски лъвове, които са застрашени, не са по-далеч влошени.

Учените нормално картографират елементи от морското дъно благодарение на отдалечено ръководени транспортни средства и камери, теглени от подводни плавателни съдове. Но потреблението на тези принадлежности може да бъде предизвикателство и скъпо. Така господин Ангелакис и сътрудниците му взеха решение да опитат различен метод да картографират отдалечените водни екосистеми към остров Кенгуру и остров Олив в Австралия: те прикрепиха видеокамери към морските лъвове в региона, които рутинно се гмуркат на 300 фута под повърхността, до момента в който ловуват.

С утвърждението на органите за запазване на морската среда господин Ангелакис и екипът му се приближиха до Дафне, Фийби, Ирис, Паситея и четири други диви морски лъва на сушата. (Само четири от осемте субекта на проучването са получили имена от локални екскурзоводи.) Те са приложили лек седатив. Докато морските лъвове бяха гроги, откривателите залепиха петна от синтетичен материал за мокри костюми, малко по-големи от кредитна карта, към гърбовете и главите на животните и по-късно прикрепиха дребни камери и устройства за следене на скоростта и местоположението.

Когато морските лъвове се разсъниха, те се насочиха към водата. След няколко дни те се върнаха при дребните си на брега и откривателите отстраниха устройствата. Синтетичните петна останаха, с цел да бъдат отстранени, до момента в който морските лъвове естествено хвърлят козината си.

След като камерите бяха извадени, откривателите се скупчиха към екрана на преносим компютър, с цел да прегледат фрагменти.

„ Получавате тези моменти, които са в действителност вълнуващи “, сподели господин Ангелакис, като да вземем за пример „ когато морският лъв улови в действителност огромна риба или дребна акула или кара се с октопод. ”

Mr. Ангелакис сподели, че може би най-вълнуващата сцена е снимана от Дафне. „ Тя водеше кученцето си в морето и това е първото директно доказателство, което сме събрали, че майки австралийски морски лъвове учат или предават своите умения за търсене на храна на своите дребни “, сподели господин Ангелакис.

В допълнение към прозрения за държанието на морските лъвове, видеоклиповете предоставиха на откривателите рядка позиция на океанското дъно. Учените образоваха модел за машинно образование с 89 часа фрагменти, събрани от морските лъвове, дружно с GPS данни и информация за околната среда, в това число температура на повърхността и количеството растителна материя във водата. Моделът може да планува евентуалните местообитания, които се крият под повърхността на неразучени елементи от заобикалящия океан.

Дан Коста, професор по екология и еволюционна биология в Калифорнийския университет, Санта Круз сподели, че макар че той и други откриватели са употребявали камери върху морски лъвове и тюлени, с цел да научат за океанската среда, „ това беше нов, в действителност нов метод към това, да се употребяват животните за документиране на характерностите на океанското дъно. ”

И за доктор Коста, който не е взел участие в изследването, погледът на океана от око на морски лъв може да бъде ключът към опазването.

„ Колкото повече научаваме за тях, толкоз по-голям късмет ще имаме да ги управляваме и пазиме “, сподели той. „ Това е просто ужасно, забавно животно и по тази причина заслужава място в света. “